As opiniões sobre o café variam muito – alguns o consideram saudável e energético, enquanto outros afirmam que é viciante e prejudicial.Ainda assim, quando você observa as evidências, a maioria dos estudos sobre café e saúde acha que ele é benéfico.Por exemplo, o café tem sido ligado a um risco reduzido de diabetes tipo 2, doenças hepáticas e Alzheimer (1, 2, 3, 4).

Muitos dos efeitos positivos do café na saúde podem ser devidos ao seu impressionante conteúdo de poderosos antioxidantes.

Na verdade, estudos mostram que o café é uma das maiores fontes de antioxidantes na dieta humana.

Este artigo diz-lhe tudo o que precisa de saber sobre o impressionante conteúdo antioxidante do café.

Carregado com vários antioxidantes poderosos

Seu corpo está sob ataque constante dos chamados radicais livres, que podem danificar moléculas importantes como proteínas e DNA.

Os antioxidantes podem efetivamente desarmar os radicais livres, protegendo assim contra o envelhecimento e muitas doenças que são parcialmente causadas pelo estresse oxidativo, incluindo o câncer.

O café é particularmente rico em vários antioxidantes poderosos, incluindo ácidos hidrocinâmicos e polifenóis (5, 6, 7).

Os ácidos hidrocinâmicos são muito eficazes para neutralizar os radicais livres e prevenir o stress oxidativo (8).

Além disso, os polifenóis no café podem prevenir uma série de doenças, como doenças cardíacas, câncer e diabetes tipo 2 (9, 10, 11, 12).

A maior fonte dietética de antioxidantes

A maioria das pessoas consome cerca de 1-2 gramas de antioxidantes por dia – principalmente de bebidas como café e chá (13, 14, 15).

As bebidas são uma fonte muito maior de antioxidantes na dieta ocidental do que os alimentos. Na verdade, 79% dos antioxidantes dietéticos provêm de bebidas, enquanto que apenas 21% provêm de alimentos (16).

Isso porque as pessoas tendem a consumir mais porções de bebidas ricas em antioxidantes do que de alimentos.

Em um estudo, os pesquisadores analisaram o conteúdo antioxidante de diferentes alimentos por tamanho de porção.

O café ocupa a 11ª posição na lista atrás de vários tipos de bagas (7).

No entanto, como muitas pessoas comem poucas bagas mas bebem várias chávenas de café por dia, a quantidade total de antioxidantes fornecidos pelo café é muito superior à das bagas – embora as bagas possam conter quantidades maiores por porção.

Em estudos noruegueses e finlandeses, o café demonstrou ser a maior fonte de antioxidantes – fornecendo cerca de 64% da ingestão total de antioxidantes das pessoas.

Nesses estudos, a ingestão média de café foi de 450-600 ml por dia, ou 2-4 xícaras (13, 17).

Além disso, estudos da Espanha, Japão, Polônia e França concluíram que o café é de longe a maior fonte alimentar de antioxidantes (14, 16, 18, 19, 20, 21).

Ligado a um Risco Reduzido de Muitas Doenças

O café está associado a um risco reduzido de muitas doenças.

Por exemplo, os bebedores de café têm um risco 23-50% menor de diabetes tipo 2. Cada xícara diária está ligada a um risco reduzido de 7% (1, 22, 23, 24, 25).

O café também parece ser muito benéfico para o seu fígado, pois os consumidores de café têm um risco muito menor de cirrose hepática (3, 26, 27).

Além disso, pode reduzir o risco de câncer de fígado e colorretal, e vários estudos têm observado um risco reduzido de doença cardíaca e acidente vascular cerebral (28, 29, 30, 31, 32).

Beber café regularmente também pode reduzir o risco de Alzheimer e Parkinson em 32-65% (2, 33, 34, 35, 36).

Alguns estudos indicam que o café também pode beneficiar outros aspectos da saúde mental. As mulheres que bebem café têm menos probabilidade de ficar deprimidas e morrer por suicídio (37, 38).

Acima de tudo, beber café tem estado ligado a uma vida mais longa e a um risco 20-30% menor de morte prematura (4, 39).

Ainda assim, tenha em mente que a maioria destes estudos são observacionais. Eles não podem provar que o café causou a redução do risco de doenças – apenas que os bebedores de café tinham menos probabilidade de contrair essas doenças.

Existem muitos tipos de antioxidantes dietéticos e o café é uma boa fonte de alguns deles.

No entanto, não fornece os mesmos antioxidantes que os alimentos vegetais integrais como frutas e vegetais – por isso, embora o café possa ser a maior fonte dietética de antioxidantes, nunca deve ser a sua única fonte.

Para uma saúde ótima, é melhor obter uma variedade de vitaminas, minerais, antioxidantes e compostos vegetais de muitas fontes diferentes.