O carcinoma de células escamosas é o tipo mais comum de cancro da língua. Este tipo de câncer ocorre:
- na superfície da pele
- no revestimento da boca, nariz, laringe, tiróide e garganta
- no revestimento das vias respiratórias e digestivas
Todas estas partes do corpo estão cobertas de células escamosas.
Etapas e graus
O cancro da língua é classificado por fases e por graus. O estágio indica até que ponto o câncer se espalhou. Cada fase tem três classificações potenciais:
- T refere-se ao tamanho do tumor. Um tumor pequeno é T1 e um tumor grande é T4.
- N refere-se ao facto de o cancro se ter ou não propagado aos gânglios linfáticos do pescoço. N0 significa que o cancro não se espalhou, enquanto N3 significa que se espalhou para muitos gânglios linfáticos.
- M refere-se à existência ou não de metástases (crescimentos adicionais) em outras partes do corpo.
O grau do câncer se refere à sua agressividade e à probabilidade de propagação. O cancro da língua pode ser:
- baixo (crescimento lento e pouco provável que se espalhe)
- moderado
- elevado (muito agressivo e susceptível de se espalhar)
Quais são os sintomas?
Nos estágios iniciais do câncer de língua, especialmente com câncer na base da língua, você pode não notar nenhum sintoma. O sintoma precoce mais comum do câncer de língua é uma dor na língua que não cicatriza e que sangra facilmente. Você também pode notar dor na boca ou na língua.
Outros sintomas de câncer de língua incluem:
- uma mancha vermelha ou branca na sua língua que persiste
- uma úlcera de língua que persiste
- dor ao engolir
- entorpecimento bucal
- uma dor de garganta que persiste
- sangramento da sua língua sem causa aparente
- um caroço na sua língua que persiste
O que a causa e quem está em risco?
A causa do cancro da língua é desconhecida. No entanto, certos comportamentos e condições podem aumentar o seu risco, incluindo:
- tabaco para fumar ou mascar
- consumo excessivo de álcool
- estar infectado com papilomavírus humano (HPV), uma doença sexualmente transmissível
- mastigar betel, que é particularmente comum no sul e sudeste da Ásia
- um histórico familiar de cancros da língua ou outros cancros da boca
- uma história pessoal de certos cancros, como outros cancros de células escamosas
- uma dieta pobre (há algumas evidências de que uma dieta pobre em frutas e legumes aumenta o risco de todos os cancros orais)
- higiene oral deficiente (irritação constante por dentes irregulares ou dentaduras mal ajustadas podem aumentar o risco de cancro da língua)
O câncer de língua também é mais comum em homens mais velhos do que em mulheres ou pessoas mais jovens. Os cânceres orais são mais comuns em pessoas com mais de 55 anos de idade.
Como é diagnosticado?
Para diagnosticar o cancro da língua, o seu médico primeiro faz um historial médico. Eles irão perguntar-lhe sobre qualquer história familiar ou pessoal de cancro, se fuma ou bebe e quanto, e se alguma vez testou positivo para o vírus HPV. Depois farão um exame físico da sua boca para procurar sinais de cancro, tais como úlceras não cicatrizadas. Eles também examinarão os gânglios linfáticos próximos, para verificar se há inchaço.
Se o seu médico vir quaisquer sinais de cancro na língua, fará uma biopsia da área suspeita de cancro. Uma biópsia incisional é o tipo de biópsia mais utilizado. Neste tipo de biópsia, o seu médico removerá uma pequena parte da suspeita de cancro. Isto geralmente é feito sob anestesia local no consultório do seu médico.
Em vez de uma biópsia de incisão, o seu médico pode fazer um tipo mais recente de biópsia chamada biópsia com escova. Nesta biópsia, eles vão enrolar uma pequena escova sobre a área suspeita de cancro. Isto causa uma pequena hemorragia e permite que o seu médico recolha células para testes.
As células de qualquer tipo de biópsia serão enviadas para um laboratório para análise. Se você tiver câncer de língua, seu médico pode fazer uma tomografia ou ressonância magnética para ver até onde vai e até onde se espalha.
Como é tratado?
O tratamento do câncer de língua depende do tamanho do tumor e do grau de propagação do câncer. Pode precisar apenas de um tratamento ou pode precisar de uma combinação de tratamentos.
O câncer de boca precoce que não se espalhou geralmente pode ser tratado com uma pequena operação para remover a área afetada. Os tumores maiores geralmente precisam ser removidos com uma cirurgia chamada glosectomia parcial, na qual parte da língua é removida.
Se os médicos removerem um grande pedaço da sua língua, pode ser submetida a uma cirurgia de reconstrução. Nesta cirurgia, o seu médico irá retirar um pedaço de pele ou tecido de outra parte do seu corpo e usá-lo para reconstruir a sua língua. O objectivo da cirurgia de glossectomia e reconstrução é remover o cancro enquanto danifica o menos possível a sua boca.
A glossectomia pode levar a efeitos secundários graves, incluindo mudanças na forma como come, respira, fala e engole. A terapia da fala pode ajudá-lo a aprender a adaptar-se a estas mudanças. Além disso, a fonoaudiologia pode ajudá-lo a lidar com essas mudanças.
Se o câncer se espalhou para os seus gânglios linfáticos, estes provavelmente serão removidos com cirurgia.
Se você tem um grande tumor na língua ou o câncer se espalhou, você provavelmente precisará de uma combinação de cirurgia para remover o tumor e radiação para garantir que todas as células tumorais sejam removidas ou mortas. Isto pode levar a efeitos secundários, como uma boca seca e mudanças de sabor.
Os médicos também podem recomendar quimioterapia para tratar o seu cancro, em combinação com cirurgia e/ou radiação.
Pode ser prevenido?
Você pode reduzir o risco de câncer de língua, evitando atividades que podem levar ao câncer de língua, e cuidando da boca. Para reduzir o seu risco:
- não fume nem mastigue tabaco
- não beba, ou beba apenas ocasionalmente
- não mastigar betel
- obter um curso completo da vacina contra o HPV
- praticar sexo seguro, especialmente sexo oral
- inclua muitas frutas e legumes na sua dieta
- certifique-se que escova os dentes diariamente e usa o fio dental regularmente
- ir ao dentista uma vez a cada seis meses, se possível.
A taxa de sobrevivência relativa de cinco anos para o câncer de língua (que compara a sobrevivência de pessoas com câncer com a taxa de sobrevivência esperada para pessoas sem câncer) depende do estágio do câncer. Se o câncer se espalhou muito, a taxa de sobrevivência relativa de cinco anos é de 36 por cento. Se o câncer só se espalhou localmente (por exemplo, para os linfonodos do pescoço), a taxa de sobrevivência relativa é de 63 por cento. Se o câncer não se espalhou além da língua, a taxa de sobrevivência relativa de cinco anos é de 78 por cento.
Como estas taxas de sobrevivência mostram, um diagnóstico mais precoce leva a melhores resultados. Com um diagnóstico precoce, você pode ser tratado antes que o câncer se propague. Se você tiver um caroço, úlcera ou dor na língua que não desaparece após um longo período de tempo, você deve consultar o seu médico. O diagnóstico precoce do câncer de língua permite mais opções de tratamento, com menos efeitos colaterais, e uma boa taxa de sobrevivência de cinco anos.
