Hoje em dia, as tendências de estilo de vida são um centavo a dúzia. No entanto, já na virada do século, o vegetarianismo ainda era reservado principalmente para hippies, malucos da saúde, ou outros “extremistas”.
Eram as minhas pessoas favoritas, por isso agarrei-me a elas.
Todos os meus amigos mais velhos, mais sábios e revolucionários me asseguraram que ser vegetariano era “mais saudável”. Disseram que eu me sentiria dramático em benefícios físicos, mentais e espirituais depois de fazer a mudança para uma vida sem carne. Na época, eu tinha 17 anos de idade e era facilmente convencido.
Só quando frequentei a faculdade é que o meu caminho sem carne tomou um rumo inesperado. Diante de ter que fazer escolhas alimentares que não eram mais apenas filosóficas, mas tangíveis, eu cometi alguns erros graves.
Então, em 2001, durante o meu primeiro ano do liceu, anunciei aos meus pais que estava a desistir de comer animais.
Eles riram. No entanto, eu persisti, como o rebelde que sou.
O início da minha aventura lacto-vegetariana foi decente. Eu ganhei toneladas de energia, desenvolvi um foco semelhante ao laser, ou levitei durante a meditação? Não. Mas a minha pele limpou um pouco, por isso contei como uma vitória.
O erro que cometi fez com que eu ganhasse 15 libras.
Foi só quando frequentei a faculdade que o meu caminho sem carne tomou um rumo inesperado. Diante de ter que fazer escolhas alimentares que não eram mais apenas filosóficas, mas tangíveis, eu cometi alguns erros graves.
De repente, carboidratos refinados foram o meu novo produto básico, geralmente emparelhado com laticínios. Em casa, eu comia as mesmas refeições que a minha mãe sempre tinha feito, apenas sem a carne e mais pesada nos vegetais.
A vida na escola era uma história diferente.
Pense em massa com molho alfredo, ou cereais com leite para o café da manhã, almoço e jantar. Os alimentos vegetarianos embalados que eu às vezes comprava na mercearia acabaram por ser igualmente processados.
Só na minha segunda incursão no lacto-vegetarianismo (cerca de seis anos depois) é que consegui colmatar algumas das lacunas nos conselhos dos meus velhos amigos sem carne.
Eu ainda me dedicava a um estilo de vida sem carne e me exercitava regularmente, mas no final do meu primeiro semestre, ganhei mais de 15 libras.
E este não era o teu caloiro médio de 15 anos.
Não foi um “preenchimento” do meu tipo de corpo. Em vez disso, era um inchaço e aperto perceptível à volta da minha barriga. O peso era acompanhado por uma queda no meu nível de energia e disposição – ambas as coisas que me levaram a acreditar que só aqueles vilões comedores de carne é que tinham de lidar.
Então, deixei de ser vegetariano, mas depois voltei…
Os meus amigos mais velhos e sábios devem ter deixado de fora alguns detalhes sobre o vegetarianismo. Este aumento de peso não era obviamente o que eu esperava.
A meio do meu segundo ano, eu optei por não participar. Não estava a sentir nenhum dos benefícios que pensei que ia sentir. Na verdade, muitas vezes me sentia física, emocional e mentalmente pior do que me sentia antes.
Só seis anos mais tarde, na minha segunda incursão no lacto-vegetarianismo, é que consegui fechar algumas das lacunas nos conselhos dos meus velhos amigos sem carne.
Com mais informações e uma ligação mais profunda com o meu corpo, tive uma experiência muito melhor na segunda vez.
Eis o que eu gostaria de ter sabido antes da minha primeira boleia no comboio vegetariano:
1. Faça a sua pesquisa.
Tornar-se vegetariano não é algo que se faz só porque os amigos o fazem. É uma mudança de estilo de vida que pode ter um grande efeito no seu corpo, para o bem e para o mal. Faça alguma pesquisa para descobrir que forma de vida sem carne funcionará melhor para você.
Há muitas maneiras de ser vegetariano sem os efeitos colaterais negativos. Os tipos de vegetarianismo incluem o seguinte:
- Os lacto-ovo-vegetarianos não comem carne vermelha, peixe, ou aves, mas comem lacticínios e ovos.
- Os lacto-vegetarianos comem lacticínios mas não ovos.
- Os ovo-vegetarianos comem ovos mas não lacticínios.
- Os veganos não comem carne vermelha, aves, peixe, ovos, laticínios ou outros produtos animais, como mel.
Algumas pessoas também incluem o seguinte sob o guarda-chuva vegetariano:
- Os escatarianos comem peixe, mas não comem carne vermelha nem aves.
- Os flexitarianos têm uma dieta maioritariamente vegetal, mas por vezes comem carne vermelha, aves ou peixe.
Todas estas dietas podem levar a vários riscos sanitários reduzidos quando feitas correctamente.
Benefícios das dietas vegetarianas
- saúde cardíaca melhorada
- pressão sanguínea mais baixa
- prevenção da diabetes tipo 2 e de outras doenças crónicas
Mesmo assim, esta é uma escolha em que tens de pensar. A consulta com o seu médico pode ajudar. Além disso, pense no que tornará a prática sustentável para você. Defina um orçamento, marque o seu tempo e fale com outros vegetarianos para obter dicas.
2. Conheça o seu corpo
Mesmo depois de fazer a sua devida diligência, é importante prestar atenção à sua própria experiência. O que funciona para outra pessoa pode não funcionar da mesma maneira para você.
Felizmente, os nossos corpos têm mecanismos para nos ajudar a entender o que é melhor. Se eu tivesse escolhido prestar atenção ao inchaço, gás e fadiga extra que eu estava experimentando no início, eu provavelmente poderia ter reavaliado minha dieta e encontrado alimentos que eram melhores para a minha constituição.
Você pode não ter problemas em reconhecer as causas de certas mudanças no seu corpo. No entanto, se você precisar de assistência, um diário alimentar ou uma boa aplicação de nutrição pode ajudá-lo a reconhecer facilmente o que funciona e o que não funciona.
3. Os legumes: Entre neles (e aprenda a cozinhar!)
Quando fui vegetariano, não me atrevi a dizer a ninguém que sentia falta do sabor salgado da carne. Então, sem o know-how ou as várias engenhocas culinárias necessárias para recriar os meus próprios sabores, optei por substitutos de carne pré-embalados.
Má ideia.
Embora o gosto (um pouco) familiar fosse reconfortante, não era bom para o meu corpo.
Eu poderia ter pulado o sódio, soja e outros componentes químicos que esses cachorros-quentes veganos, hambúrgueres vegetarianos e frango de carne. (E suspeito que eles foram os principais culpados pelo meu ganho de peso e desconforto).
Vários anos mais tarde, aprendi a dar a volta à cozinha e desenvolvi uma paleta mais aventureira. Foi então que descobri algo verdadeiramente chocante: Os legumes sabem bem como legumes!
Eles não precisam ser esmagados, pulverizados e quimicamente transformados em algo disfarçado de carne para serem apreciados. Descobri que muitas vezes gosto mais de refeições sem carne bem preparadas do que as refeições normais, centradas na carne, a que estava habituado.
Isto foi uma mudança de jogo para mim.
Quando decidi voltar a ser vegetariana, já tinha incorporado muito mais vegetais, assim como legumes, frutas e grãos inteiros, na minha dieta. Foi uma mudança muito mais fácil, sem o incómodo de antes.
4. Aprenda a falar ‘labelese’.
Comer “alimentos limpos” (alimentos reais, sem químicos) é sempre o objectivo. Mas sejamos honestos: às vezes uma refeição rápida e suja é tudo o que você pode conseguir.
Para ter a certeza de escolher o melhor do que há lá fora quando se opta por algo processado, terá de decifrar o que eu chamo de “labelese”.
Falar em etiquetado é útil para todos
Mesmo que o seu objectivo não seja parar de comer carne, o desenvolvimento desta capacidade pode ser útil. Confira este guia abrangente sobre leitura de rótulos nutricionais para um curso intensivo em “labelese”, que o ajudará a proteger sua saúde.
A verborreia científica e o tamanho minúsculo da fonte utilizada na maioria dos rótulos nutricionais podem tornar este código aparentemente impossível de quebrar, mas mesmo um pouco de conhecimento básico pode dar-lhe o poder de fazer melhores escolhas.
Conhecer os termos utilizados para açúcares, soja e outros aditivos controversos pode ajudá-lo a evitar consumi-los em excesso.
Os 5 principais ingredientes a evitar
- Óleo parcialmente hidrogenado (gordura líquida tornada sólida pela adição de hidrogênio)
- xarope de milho de alta frutose (xarope artificial feito de milho)
- glutamato monossódico (MSG) (aditivo de sabor)
- proteína vegetal hidrolisada (intensificador de sabor)
- aspartame (adoçante artificial)
O que aprendi com as minhas aventuras vegetarianas
A minha segunda experiência com vegetarianismo foi muito melhor do que a primeira. Mais notavelmente, eu tive um aumento de energia e mudanças de humor menos dramáticas.
O melhor benefício que recebi pouco teve a ver com a escolha de deixar de comer carne: foi sobre a viagem.
Quando aprendi a encontrar os factos, a ouvir o meu corpo e a preparar as minhas próprias refeições (objectivamente deliciosas), ganhei mais confiança. Descobri que posso viver uma boa vida da maneira que eu quiser, desde que eu me esforce e desenvolva um plano.
Embora desde então eu tenha adicionado peixe e o bife ocasional de volta à minha dieta, considero os meus cinco anos baseados em plantas como um rito de passagem.
Foi também uma maneira incrível de aprender a assumir a responsabilidade pela minha própria saúde e bem-estar.
Carmen R. H. Chandler é escritora, praticante de wellness, dançarina e educadora.
