Novas pesquisas esclarecem sobre infecções repetidas da garganta por estreptococos.

Ver o seu filho a sofrer de um caso grave de estreptococos é de arrepiar o coração, mas é um pesadelo quando a infecção ocorre repetidamente.

Há muitas teorias sobre o porquê de algumas crianças terem estreptococos repetidamente e muitos conselhos sobre como evitá-los. Mas de acordo com um estudo recente, isto pode ser algo que não pode ser controlado.

A ligação genética para a garganta estreptococcígea

Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, o estreptococo é causado por uma infecção bacteriana chamada Streptococcus do grupo A.

Quando o estreptococos do grupo A é um problema recorrente, o resultado pode ser uma miséria total. É uma das razões pelas quais as crianças podem ter suas amígdalas removidas.

Agora os pesquisadores do Instituto La Jolla de Imunologia (LJI) descobriram as primeiras pistas sobre a razão pela qual algumas crianças podem frequentemente contrair estreptococos do grupo A.

Em um estudo publicado na revista Science Translational Medicine em 6 de fevereiro, pesquisadores examinaram as amígdalas removidas cirurgicamente de 26 crianças entre 5 e 18 anos de idade que apresentavam amigdalite recorrente. Eles também examinaram as amígdalas de 39 crianças que tiveram suas amígdalas removidas por outros motivos, como a apnéia do sono.

O que descobriram é que as amígdalas de crianças com infecções repetidas tinham uma resposta imunológica geneticamente deficiente à bactéria estreptococos do grupo A. Quando as histórias médicas dessas crianças foram verificadas, os pesquisadores confirmaram que o problema ocorreu em algumas famílias.

A descoberta pode levar a uma nova vacina.

O estudo encontrou duas variações genéticas específicas que tornam mais difícil para alguém que as tem lutar contra estreptococos. Estas variações genéticas foram associadas com as crianças que tiveram amigdalite recorrente.

Os pesquisadores também encontraram uma variação genética que protegeu contra a infecção por estreptococos do grupo A.

Eles esperam que esta descoberta leve a uma nova vacina que previna as amigdalites recorrentes. Isto pode significar encontrar alívio para os jovens sem o risco de ter uma amigdalectomia.

“Ter uma vacina que treine o sistema imunológico antecipadamente pode ser capaz de estimular uma resposta protetora que pode prevenir crises recorrentes de amigdalite”, disse o autor sênior do estudo, Shane Crotty, PhD, professor da divisão de descoberta de vacinas da LJI, em uma declaração.

Pode ser perigoso para a vida se não for tratado.

O estreptococos pode ser uma doença infantil comum, mas ainda é grave.

Apenas duas semanas sem tratamento podem ser suficientes para se espalhar para outros órgãos, como os rins ou o coração.

“As complicações mais graves da infecção por estreptococos não tratados incluem febre reumática aguda, que pode afetar o coração e causar lesão renal”, disse a Dra. Ashanti Woods, pediatra do Mercy Medical Center, em Baltimore.

Mas complicações graves são raras, porque a maioria das crianças são tratadas com antibióticos muito antes que isso possa acontecer. É importante levar a sério os sintomas de estreptococos e procurar imediatamente assistência médica.

“Os sintomas incluem dor de garganta, febre e bolsos brancos de pus nas amígdalas vermelhas da parte de trás da garganta”, disse Woods, que não estava associado ao estudo.

O Woods diz que os antibióticos são normalmente tomados por cerca de 10 dias, dependendo da pessoa e da medicação. Às vezes, os antibióticos podem ser tomados por apenas cinco dias.

A remoção das amígdalas nem sempre é a melhor solução.

Durante muitos anos, a amigdalectomia foi vista como uma solução para as tonsilites recorrentes de estreptococos. Mas a cura pode vir à custa da saúde respiratória.

“Há 50 anos, uma amigdalectomia foi feita ao cair de um chapéu”, disse-nos Ron Marino, DO, vice-presidente de pediatria do Hospital Winthrop da NYU. “Agora uma pessoa tem de ter sete ou oito infecções por estreptococos num período de um a dois anos para que a amigdalectomia seja uma opção viável.”

E as pessoas ainda podem ter estreptococos depois de terem removido as amígdalas. Pode haver complicações, também.

“É um procedimento cirúrgico, por isso vais para o hospital. A anestesia está envolvida com seus próprios riscos, e o procedimento em si pode causar sangramento em excesso”, disse Marino.

Pesquisas recentes que analisaram mais de 1 milhão de crianças descobriram que pode haver riscos à saúde a longo prazo pela remoção de amígdalas ou adenóides (glândulas imunes no céu da boca).

Estes órgãos desempenham um papel importante no desenvolvimento e função dos nossos sistemas imunitários.

Segundo o estudo, a amigdalectomia foi associada a quase o triplo do risco de doenças do trato respiratório superior a longo prazo. A remoção das adenoides estava associada a um risco quase dobrado de desenvolver um distúrbio pulmonar obstrutivo crônico mais tarde na vida.

Prevenção da infecção por estreptococos

De acordo com Woods, as circunstâncias em torno de estreptococos recorrentes na garganta geralmente envolvem contato próximo com outros.

“É por isso que é especialmente prevalecente entre as famílias, escolas e cuidados diários”, disse ele.

O bosque acrescenta que há passos claros que as pessoas podem tomar para diminuir o risco de infecção por estreptococos.

“Lavar bem as mãos, cobrir a tosse, espirros e outras gotas respiratórias e ficar em casa quando doente são formas de reduzir os estreptococos recorrentes”, disse ele.

O Strep throat é uma condição dolorosa que pode colocar a vida em risco se não for tratada prontamente. A pesquisa descobriu que crianças que têm várias infecções por estreptococos num ano podem ter um traço genético que lhes dificulta o combate à infecção.

Tendo identificado os genes que tornam algumas pessoas mais susceptíveis à infecção por estreptococos do que outras, os investigadores pensam que é possível desenvolver uma vacina que possa prevenir infecções repetidas nesta população.

Embora uma amigdalectomia seja uma forma de tratar as infecções recorrentes, pode não ser a melhor solução. Além do risco de complicações da cirurgia, um estudo recente descobriu que o procedimento pode aumentar o risco de doenças respiratórias a longo prazo.

O Strep throat é transmitido de pessoa para pessoa. Para evitar esta infecção, pratique uma boa lavagem das mãos e cubra a boca ao tossir ou espirrar. Evite transmitir estreptococos a outras pessoas, ficando em casa quando estiver doente.