O que é câncer de garganta HPV-positivo?

O vírus do papiloma humano (HPV) é um tipo de doença sexualmente transmissível (DST). Embora normalmente afecte os órgãos genitais, pode aparecer noutras áreas também. De acordo com a Cleveland Clinic, existem mais de 40 subtipos de HPV de transmissão sexual que afectam os órgãos genitais e a boca/garganta.

Um subtipo de HPV oral, chamado HPV-16, pode causar câncer de garganta. O câncer resultante é às vezes chamado de HPV-positivo de câncer de garganta. Continue lendo para saber mais sobre os sintomas do câncer de garganta HPV-positivo e como se proteger.

Quais são os sintomas?

Os sintomas do câncer de garganta HPV-positivo são semelhantes aos do câncer de garganta HPV-negativo. No entanto, um estudo de 2014 descobriu que o cancro da garganta HPV-positivo causa mais casos de inchaço do pescoço. O mesmo estudo concluiu que uma dor de garganta era mais comum no câncer de garganta HPV-negativo, embora também possa ser um sintoma de câncer de garganta HPV-positivo.

Outros possíveis sintomas de câncer de garganta HPV-positivo incluem:

  • gânglios linfáticos inchados
  • dores de ouvido
  • língua inchada
  • dor ao engolir
  • rouquidão
  • entorpecimento dentro da boca
  • pequenos nódulos dentro da boca e à volta do pescoço
  • tossir sangue
  • manchas vermelhas ou brancas nas suas amígdalas
  • perda de peso inexplicável

O HPV oral pode ser difícil de detectar nas fases iniciais. Isto é devido à falta de sintomas visíveis. Além disso, nem todos os casos de HPV oral se transformam em problemas de saúde. De facto, a Harvard Health estima que muitas pessoas não têm quaisquer sintomas e que a infecção se resolve por si própria no espaço de dois anos.

O que a causa?

O HPV oral é frequentemente transmitido através do sexo oral, mas não é claro o que o causa a desenvolver-se em cancro da garganta. Algumas pesquisas sugerem que ter mais parceiros sexuais está ligado ao câncer de garganta positivo para o HPV. No entanto, são necessários mais estudos para compreender completamente a relação entre o câncer de garganta HPV-positivo e o número de parceiros sexuais que alguém teve.

Tenha em mente que muitos casos de HPV oral não causam quaisquer sintomas, tornando mais fácil para alguém transmiti-lo inconscientemente a um parceiro. Também pode levar anos para que o cancro da garganta se desenvolva a partir de uma infecção por HPV. Ambos estes factores dificultam a identificação das causas potenciais.

Quem está em risco?

A Clínica Cleveland estima que 1% dos adultos acabam por ter infecções pelo HPV-16. Além disso, cerca de dois terços de todos os cancros da garganta contêm estirpes de HPV-16. É por isso que ter HPV oral é considerado um forte factor de risco para o cancro da garganta. Mesmo assim, a maioria das pessoas com infecções por HPV-16 não acabam por ter cancro da garganta.

Um estudo de 2017 também descobriu que fumar pode ser um fator de risco importante. Embora fumar não cause necessariamente câncer de garganta HPV positivo, ser fumante e ter uma infecção por HPV ativa pode aumentar seu risco geral de células cancerosas. Fumar também aumenta o seu risco de câncer de garganta negativo ao HPV.

Além disso, de acordo com um estudo nacional recente, a infecção oral por HPV era três vezes mais comum nos homens do que nas mulheres, a infecção oral por HPV de alto risco era cinco vezes mais comum nos homens e o HPV oral 16 era seis vezes mais comum nos homens.

Como é diagnosticada?

Não existe um teste único para detectar precocemente o HPV oral ou o cancro da garganta positivo para o HPV. O seu médico pode notar sinais de cancro da garganta ou de HPV oral durante um exame de rotina. Em alguns casos, são detectados sinais de câncer de garganta durante uma consulta odontológica. Normalmente, o cancro é diagnosticado depois de uma pessoa ter sintomas.

Mesmo que não tenha quaisquer sintomas, o seu médico pode recomendar um rastreio do cancro oral, se estiver em risco de o desenvolver. Isto envolve um exame físico do interior da boca e o uso de uma pequena câmara para ver a parte de trás da garganta, bem como as cordas vocais.

Como é tratado?

O tratamento para o câncer de garganta positivo para HPV é muito semelhante ao tratamento para outros tipos de câncer de garganta. Os tratamentos tanto para câncer de garganta HPV-positivo como para câncer de garganta não-HPV são semelhantes. O objectivo do tratamento é livrar-se das células cancerosas em redor da área da garganta para que não se propaguem ou causem mais complicações. Isto pode ser conseguido com uma ou mais das seguintes acções:

  • quimioterapia
  • radioterapia
  • cirurgia robótica, que utiliza endoscopia e dois instrumentos controlados por robôs
  • remoção cirúrgica de células cancerígenas

Como é que me posso proteger?

Você pode reduzir seu risco de desenvolver câncer de garganta relacionado ao HPV ou HPV tomando algumas precauções. Lembre-se, o HPV muitas vezes não causa quaisquer sintomas, por isso é importante proteger-se mesmo que pareça que alguém não tem HPV.

Siga estas dicas para reduzir o seu risco:

  • Use proteção quando tiver relações sexuais, incluindo preservativos e barragens dentárias durante o sexo oral.
  • Evite fumar e ingerir álcool em excesso, o que pode aumentar o risco de cancro da garganta com HPV, se já tiver HPV.
  • Peça ao seu dentista para verificar qualquer coisa fora do comum, como manchas de descoloração, na sua boca durante a limpeza regular dos dentes. Além disso, verifique regularmente a sua boca ao espelho para qualquer coisa fora do comum, especialmente se você faz sexo oral com frequência. Embora isso não possa impedir o desenvolvimento de câncer relacionado ao HPV, pode ajudar a identificá-lo mais cedo.
  • Se você tem 45 anos ou menos, fale com seu médico sobre a vacina contra o HPV, caso não a tenha recebido anteriormente.

Qual é a taxa de sobrevivência?

O câncer de garganta positivo para HPV geralmente responde bem ao tratamento, e as pessoas diagnosticadas com ele têm uma taxa de sobrevivência sem doenças de 85 a 90 por cento. Isto significa que a maioria destas pessoas está viva e livre de câncer cinco anos após ter sido diagnosticado.

Cerca de 7% das pessoas nos Estados Unidos entre os 14 e 69 anos de idade têm uma infecção relacionada com o HPV na garganta, que pode transformar-se em cancro da garganta. Proteger-se contra as infecções por HPV é fundamental para prevenir problemas de saúde relacionados, incluindo o cancro da garganta.

Se faz sexo oral com frequência, tenha o hábito de examinar regularmente o interior da boca, e não se esqueça de dizer ao seu médico se encontrar algo fora do comum.